Após 21 anos de uma trajetória inesquecível, Lionel Messi se despediu da seleção argentina em grande estilo. Na última terça-feira, o craque atuou em amistoso contra Benin, que terminou com a vitória da Albiceleste por 3 a 0, com um gol de pênalti e duas assistências do eterno camisa 10. O jogo, que ocorreu no Estádio Monumental de Núñez, foi marcado por uma atmosfera de homenagens e celebrações.
Mais de 80 mil torcedores compareceram ao estádio, que abriu suas portas quatro horas antes da partida. A noite foi recheada de apresentações musicais, fogos de artifício e um enorme banner escrito “Gracias” em homenagem ao ídolo.
Messi não conseguiu segurar as lágrimas ao chegar ao estádio e se emocionou ao ouvir o hino argentino pela última vez vestido com a camisa da seleção. Ao lado de seus três filhos e vários ex-companheiros, como Ángel Di María, foi recebido com aplausos calorosos que interromperam a partida logo no décimo minuto.
Na primeira etapa, Messi teve dificuldades para marcar, desperdiçando pelo menos quatro boas chances. Contudo, na fase final, sua inspiração voltou. O primeiro gol surgiu após um escanteio cobrado por ele que foi concluído por Otamendi. Em seguida, Messi assistiu Nico Paz para o segundo gol e, para fechar a noite, converteu um pênalti, colocando a cereja do bolo na festa.
Ao longo de sua carreira pela seleção, Messi contabilizou 208 gols, 126 assistências, além de dois títulos de Copa América e um de Copa do Mundo. Sua presença na seleção argentina será sentida por muito tempo e sua saída marca o fim de uma era memorável.
