O Torreense fez história ao se qualificar para a UEFA Europa League 2026/27, mas não é o único time da segunda divisão a alcançar esse feito. Aqui estão cinco casos de equipes de divisões inferiores que conseguiram participar das competições europeias através de suas campanhas nas taças nacionais.
Excluindo os casos de clubes da primeira liga que descenderam após vencerem a Taça, como o Beira-Mar em 1999/00, vale destacar:
Leixões, 2002/03: Carvalhal para a história!
Em 2002, o Leixões, sob o comando de Carlos Carvalhal, chegou à final da Taça de Portugal, onde perdeu para o Sporting por 1-0. Como os leões conquistaram a dobradinha, a vaga na Taça UEFA ficou com o Leixões.
No primeiro jogo da qualificação, enfrentou o Belasica, da Macedônia, e após estar perdendo por 0-2 em casa, conseguiu empatar 2-2. Na segunda partida, venceu fora por 1-2 e garantiu a classificação. Na fase seguinte, mesmo vencendo o PAOK em casa por 2-1, foi eliminado após perder por 4-1 na Grécia.
Nîmes, 1996/97: Europa e subida no fim do ano
O Nîmes surpreendeu ao chegar à final da Taça de França enquanto ainda estava na 3.ª divisão. Embora tenha perdido para o Auxerre, no ano seguinte participou da Taça das Taças, conseguindo passar uma eliminatória ao vencer o Honvéd, da Hungria, antes de ser eliminado pelo AIK na segunda fase. No final da temporada, ainda conquistou a subida à Ligue 2.
Union Berlin, 2001/02: uma eliminatória superada
O Union Berlin, na época no 3.º escalão da Alemanha, perdeu a final da Taça em 2002 para o Schalke. Em 2002/03, já na 2.Bundesliga, o time conseguiu eliminar o Haka, da Finlândia, mas foi barrado pelos búlgaros do Litex na fase seguinte.
Millwall, 2004/05: perder com Ronaldo e ir à UEFA
O Millwall fez uma campanha memorável chegando à final da FA Cup em 2004, mas perdeu para o Manchester United de Cristiano Ronaldo. Classificado para a Taça UEFA, teve uma passagem breve na competição após empatar em casa com o Ferencvaros e perder na Hungria.
Alemannia Aachen, 2004/05: até aos 1/16 avos!
O Aachen, que também competia na 2. Bundesliga, chegou à final da Taça, mas perdeu para o Werder Bremen. Se classificou para a Taça UEFA 2004/05 e teve um desempenho notável, superando a eliminatória contra o Hafnarfjordur. No grupo H, o Aachen terminou em 3.º lugar, garantindo a vaga na fase eliminatória, onde foi eliminado pelo AZ Alkmaar.
Essas histórias mostram que, mesmo em divisões inferiores, o sonho europeu pode se tornar realidade para clubes com coragem e dedicação. A campanha do Torreense agora se junta a essa lista de feitos notáveis no futebol.
