O zagueiro Pau Cubarsí, do Barcelona, conquistou o prêmio Golden Boy, que reconhece o melhor jogador jovem do futebol europeu. A premiação ocorreu dois meses antes de ele completar 20 anos. Cubarsí teve um papel fundamental na vitória da Espanha na Copa do Mundo, onde foi eleito o Melhor Jogador Jovem do torneio pela FIFA. Além disso, foi titular na campanha que rendeu ao Barcelona o segundo título consecutivo de LaLiga.
O prêmio Golden Boy é decidido por meio de votos de jornalistas e contempla atletas com menos de 21 anos que atuam nas principais divisões do futebol europeu. Nessa edição, os brasileiros Rayan, Estêvão e Endrick ficaram em 9º, 12º e 13º lugares, respectivamente.
Em sua declaração, Cubarsí expressou orgulho em receber o prêmio e agradeceu aos votantes, afirmando: “Foi um ano espetacular e vamos em busca de mais.” Aos 19 anos, ele se torna apenas o segundo defensor a conquistar o Golden Boy desde sua criação em 2003, o último sendo o holandês Matthijs de Ligt, em 2018. Cubarsí destacou a dificuldade dos defensores em receber reconhecimento, já que seu papel muitas vezes não é tão visível quanto o dos atacantes, que geralmente marcam gols e proporcionam assistências aos times.
Durante a Copa do Mundo, a seleção espanhola recebeu apenas um gol, o que reforça a importância da defesa na conquista do título. Cubarsí se junta a outros jogadores do Barcelona que também foram laureados com o Golden Boy nos últimos anos, como Lamine Yamal, Gavi e Pedri. A atacante Felicia Schroeder, do Real Madrid e da seleção da Suécia, foi agraciada com o prêmio Golden Girl.
