O Benfica apresenta uma forte relação histórica com o futebol brasileiro, utilizando frequentemente jogadores brasileiros para reforçar seu elenco. No entanto, essa presença tem diminuído. Atualmente, sob o comando de Marco Silva, o único brasileiro no elenco é o zagueiro Gabriel Índio, que foi contratado por aproximadamente R$ 25 milhões após se destacar no Athletic na Série B do Campeonato Brasileiro.
A última temporada marcava um fato inédito: o Benfica disputou uma campanha sem brasileiros no elenco pela primeira vez em 43 anos. Diversos fatores explicam essa mudança, sendo um dos principais a transformação na estratégia de contratações do clube. Anteriormente, as Águias buscavam jovens brasileiros, especialmente na década de 2010, enquanto hoje o cenário é mais diversificado.
A competição com grandes clubes europeus, especialmente da Premier League e LaLiga, também influencia esse processo. A disputa por jovens promessas se intensificou, acompanhada pela valorização dos atletas e pelo aumento dos investimentos necessários para suas contratações. Isso se reflete no mercado brasileiro, onde jogadores como Everton Cebolinha e Arthur Cabral deixaram o Benfica para atuar em clubes nacionais em negociações que envolveram altos valores.
Além disso, o fortalecimento das categorias de base do Benfica tem sido um fator crucial. O clube aumentou os investimentos em suas divisões de base, revelando talentos como João Neves, Rúben Dias, João Félix e Bernardo Silva, que se destacaram no futebol europeu após passarem pela formação das Águias.
A diversificação geográfica também é uma parte importante dessa nova estratégia de contratações. O elenco atual do Benfica conta com jogadores de diversas nacionalidades, incluindo atletas da Escandinávia e do Leste Europeu. Exemplos como Schjelderup, Aursnes, Sudakov e Kaminski ilustram essa busca por talento em diferentes mercados.
Quanto a Gabriel Índio, o jogador não deve começar como titular no confronto contra o Omonia Nicosia, que acontece nesta quinta-feira (22). Para os torcedores brasileiros que desejarem acompanhar a partida, a CNN Brasil e a Itatiaia transmitirão o jogo com imagens a partir das 15h45 (de Brasília), no canal do CNN Esportes no YouTube.
